La refinació del petroli a mitjans del segle XIX va permetre l’ús d’aquest combustible fòssil per a diverses aplicacions. Una de les més destacables va ser la producció de querosè o petroli de cremar, que va donar lloc a les làmpades de petroli. En un moment en què la il·luminació es basava en els llums d’oli, aquest va ser un invent important, poc abans de l’aparició dels llums de carbur -que feien llum cremant un gas, l’acetilè-. Tot i ser molt populars, la llum elèctrica va representar la fi d’aquests tipus de llums.