A mitjans del segle XIX es va aconseguir perfeccionar el mètode de refinar el petroli. Una de les aplicacions que se’n va derivar va ser el “petroli de cremar” o querosè, que a partir d’aleshores va donar lloc als llums de petroli -alguns coneguts com a “petromax”- i els quinqués de querosè. Va ser un avenç molt notable que va anar substituint els ancestrals llums d’oli o llànties, tot i que ben aviat arribaria encara una innovació que els deixaria enrere: els llums de carbur.