A diferència dels moderns maniquins d’aparador, els maniquins de costura estaven pensats per emprovar la roba que feien sastres o modistes abans d’acabar-la. Així hom es feia l’efecte de com s’ajustarien al client els vestits que s’estaven fent a la sastreria. És per això que els maniquins -que normalment tenien només la part del tors-, eren sempre de mida natural.